En 1985, sept ans après la mort de Jacques Brel, un  mensuel français demandait à ses lecteurs quelle personnalité ils auraient aimé avoir en tant que parent?
Les résultats : Jacques Brel 40% ; Gerard Philippe 19%, Albert Camus 13%,  Charles de Gaulle 11%. Dans 2000 le magazine de musique à demandé de les aider  à nommer le plus grand parolier de chansons de toute l'heure. Le nom de Brel était le seul non-Anglais sur leur liste.

En 2003 la ville de Bruxelles à rendu un vibrant hommage à Jacques avec une série d'expositions et de concerts ; ceci, plus de 25 ans après sa mort.
Brel n'est pas largement connu dans le monde d'expression anglaise, probablement en partie parce qu'il a refusé de chanter dans n'importe quoi d'autre que le Français.
Ainsi qui était Jacques Brel?

Le Français l'a réclamé en tant qu'un des leurs, mais que nenni Jacques Brel a été elevé réellement dans une famille catholique de classe moyenne dans Schaerbeek, Bruxelles (Belgique) .

Son père possède une usine de cartons.

Jacques bien que non manuel entre dans les affaires de son père, se marie à l'âge de 20 ans, à 23 ans il a déjà deux filles et est coincé dans la respectabilité parentale.
Jacques, avait toujours rêvé de quelque chose de différent que la longueur <<d'une vie respectable>>et a été conduit par énergie inlassable et un goût pour l'aventure.
Il commence à pincer une guitare et à écrire des chansons au sujet de son anéantissement croissant. L'homme veut réaliser l'étonnement de ses rêves.
Il apprend à traiter "la réalité", pour y allier sécurité.
En 1952, à l'âge de vingt-trois ans, il  laisse les affaires de son père et se déplace de Bruxelles vers une banlieue de classe ouvrière de Paris avec son épouse Michelle, et des filles Chantal et France. Ils y vivront dans une cabane en bois sans eau courante. Il  écrit des chansons et  fait des textes essayant de les vendre aux éditeurs.

Bientôt il est apparu clairement que la seule façon qu'il pourrait avoir d'entendre ses chansons était de les chanter lui-même.
Les chansons de Jacques concernent de vraies personnes et de vraies situations et ont été étendues aux chansons d'amour aux condamnations lascives de l'hypocrisie, de l'injustice et de l'insensibilité qui ont choqué des compatriotes plus conservateurs (Jacques est souvent comparé à Bob Dylan, à John Lennon et à Leonard Cohen).
Les chansons de Jacques Brel sont impossibles presque à dissocier de ses exécutions. Eric Blau le décrit ainsi <<La voix tournant hors du corps>>, le corps aussi vivant que la voix. Ses mains peignent l'air. Ses jambes semblent remplies d'enroulements et de ressorts. Il saute sans se déplacer. Il se prolonge, il se contracte. Il vomit des jeunes, il est tantôt jeune puis vieux. Il tremble. Il sue. Il raccourcit sa vie...
Jacques a donné plus de 200 concerts par an en Europe pendant 12 ans, il a emballé Carnegie Hall à New York, 5.000 Londoniens l'ont encouragé à l'Albert royal Hall, il a tenu + de 20minutes d'ovation à l'Olympia de Paris. Sinatra franc, David Bowie et beaucoup d'autres ont chanté Brel.
Sa fille France décrit la vie de son père en ces mots:

-il n'a pas eu assez de sommeil, il n'a jamais mangé à des heures régulières, Il a fumé quatre paquets de cigarettes par jour. Il était toujours en déplacement,voilà comment il fonctionnait.
Il ne s'est jamais économisé en disant, "j'irai dormir ce soir tôt parce que je dois me lever tôt demain".

JAMAIS.

Tout le monde a eu des problèmes en essayant de le suivre. Brel était circonspect avec les femmes. "-je déteste faire souffrir", à t-il dit au sujet d'elles.
Ma mère a compris quel genre d'homme phénoménal elle avait épousé, a dit France et elle a eu l'intelligence de comprendre que si elle voulait continuer de l'aimer et être aimée par lui, elle ne devrait ne pas lui reppocher. 
 Jacques Brel a quitté la scène, en 1967, après avoir interprété une comédie musicale (L'Homme de laMancha), pour se consacrer au cinéma. Il continue cependant à enregistrer ou à réenregistrer des chansons (Vesoul, 1968, L'Enfance, 1973).
Après quatre ans de "retraite" aux îles Marquises, il enregistre en 1977 un album qui rassemble tous les thèmes de son oeuvre : l'amitié (Jojo), la misogynie (Les Remparts de Varsovie, Le Lion), la mort (Vieillir) et la générosité (Jaurès).
Jacques Brel a mené parallèlement une carrière d'acteur (Mon Oncle Benjamin, de Molinaro; les Risques du métier, de Cayatte) et de réalisateur (Franz, 1972).
 
En 1974, il apprend qu'il a une petite tumeur au poumon et subit une opération.
Apres avoir pris un bref repos, il rejoint les îles canaries.
1975, il part vers la polynésie apres Fort de France, les Antilles, le canal de Panama, il rejoindra les Marquises, à Hiva Oa.
1978 sa santé se détériore il décline,il rentre à Paris où il mourra le 09 octobre d'un cancer du poumon.
Il repose à tout jamais à Hiva Oa...